勐腊县隶属西双版纳傣族自治州，地处北纬21°08′至22°25′，东经101°06′至100°50′之间，东、南、西南三面与老挝山水相连，西北与缅甸隔江相望，北与江城县毗邻，县城距昆明631公里，距景洪136公里，距“金三角”230公里，国境线长740.8公里；总面积6860.76平方公里，其中山区面积占96.1%，坝区面积占3.9%，县城海拔640米，县内平均气温22.3℃，年降水量1615.9毫米，平均相对湿度为86%，是云南省3个湿度最大的县份之一。全县辖8镇2乡4个农场，86个村（居）民委员会，916个村（居）民小组，内驻1个中央科研单位（中国科学院西双版纳热带植物园）。2021年末，全县常住人口30.62万人，其中户籍人口24.48万人，农村人口13.83万人。有傣、哈尼、彝、瑶、苗、壮、拉祜等39个少数民族，是云南省民族团结进步示范县。 勐腊是全省第一批革命老区县。勐腊系傣语地名，意为产茶叶之地。中华人民共和国成立前，县境为土司地。1949年11月成立镇越县人民政府，隶属宁洱专员公署。1953年1月，镇越县改隶版纳傣族自治区，撤县改设易武、勐腊、勐捧3个版纳，1个瑶族自治区。1957年，经国务院批准设置易武、勐腊两个县级版纳，后为易武、勐腊两县。1958年底，易武、勐腊两县合并称易武县。1960年9月经国务院批准将易武县更名为勐腊县。