封开县曾是岭南与中原地区经济、文化交流之要地，也是岭南土著文化的发祥地之一。据史料记载，汉元鼎六年（前111），汉武帝在岭南设交洲，下辖两广及交趾（今越南）一带地区，刺史治设在封开，使封开成为整个岭南地区最早的首府。封开在汉初取名广信，是谓“初开粤地宜广布恩信也”，此名一直沿用到南北朝。至宋代将广信以东划为广东，广信以西划为广西，广东广西得名由此而来。秦汉时期，封川属广信县地，开建属封阳县地。隋开皇十年（590）废梁信郡，改成州为封州。开皇十八年（598）改梁信县为封川县。以封川名县始于此。此后至民国时期，两县均以县建制隶属肇庆府。1949年12月7日，成立中共封川县委员会和县人民政府，1950年1月1日，中共开建县委员会和开建县人民政府成立。1952年—1957年1月，封川、开建两县合署办公，1957年2月—1958年4月分两县治。1958年5—10月两县合治。1958年11月—1961年3月，封川与德庆合并立德封县；怀集与开建合并立怀建县。1961年4月，封川、开建两地合并置封开县建制至今，隶属肇庆。      2022年末户籍人口52.3万人，常住人口38.0万人。全县人均地区生产总值45305元，增长1.6%。固定资产投资增长5.1%。社会消费品零售总额35.0亿元，下降0.5%。地方一般公共预算收入26.2亿元，增长121.1%。城镇居民人均可支配收入30895元，增长4.1%;农村常住居民人均可支配收入19798元，增长6.0%。