来凤以凤凰降临栖息的美丽传说得名。南邻湘西，西接渝东，历来是鄂湘渝黔边区重要的物资集散地，湖北省的“西大门”。全县国土面积1342平方公里。县城翔凤镇，北至恩施130公里，南至张家界190公里，西至黔江100公里，均有飞机、火车和高速公路与省会城市相连。县内拥有209国道等13条出口公路，通信电子网络覆盖全县。境内武陵山绵延，酉水河纵贯，山川雄奇，沃野平旷。这里冬无严寒，夏无酷暑，雨量充沛，日照充足，山清水秀，植被极好，众多土特产品堪称物华天宝，以品质优良而闻名。 来凤是全国第一个实行土家族民族区域自治的地方，也是全国文化先进县、体育先进县、连续四届的全国民族团结进步先进集体，享有“歌舞之乡”的美誉。这里巴风土韵浓郁，民情风俗纯朴，成为巴楚文化重要沉积带和土家文化重要发祥地。境内有国家级重点文物保护单位仙佛寺摩崖石刻，距今已有1700多年历史，是江南地区最早的佛教造像；被称为“东方迪斯科”的摆手舞，从这里走向山外，成为土家族艺术的代表；地龙灯、三棒鼓、哭嫁歌、南剧等民俗文化原汁原味，朴质清新。作为湖北省改革开放窗口，来凤致力外树形象，内强素质，多年来经济发展、政治稳定、民族团结、社会和谐。 2022年，地区生产总值达101.95亿元，增长3.5%；地方一般公共预算收入完成4.08亿元，同比增长14.2%；全社会固定资产投资同比增长19.3%； 规模以上工业增加值增幅12.9%；社会消费品零售总额实现57.38亿元，同比增长2.2%；城镇、农村常住居民人均可支配收入分别增长5.8%、8.1%；金融机构年末存贷款余额达148.93亿元、120.09亿元，分别增长18.4%、17.1%；城镇化率达46.9%。

全县平均海拔680米，地势平坦，低山平坝地区占国土面积60%以上，处于北纬30度，年均降雨量1400毫米，全年气候温暖湿润，夏无酷暑，冬无严寒，雨热同季，气候宜人。2022年森林覆盖率达60.91%，空气质量优良天数达348天。县内拥有100多种特色资源，盛产生姜、藤茶、杨梅、大头菜、魔芋、桐油、白术、金银花、半夏、金钱百花蛇等农特产品和道地药材。金丝桐油以“全国质量第一”品牌，历来是我省主要出口创汇产品；“凤头生姜”芳香脆嫩、富硒汁浓，是独有的食药两用风味产品；富硒藤茶具有降血脂血压、润喉清咽功效，甘甜爽口，回味悠长，是国家认证的保健饮品；松花皮蛋无铅富硒、色鲜味美，深受消费者青睐；杨梅“味比新疆葡萄重，色比岭南荔枝深”，是难得的水果珍品；土家织锦“西兰卡普”工艺精巧、美不胜收；宝石花漆筷精工制作、光彩照人……境内蕴藏着丰富的煤、铁、铅锌矿、重晶石、方解石等20多种矿产资源，为发展冶金、化工、药业、建材等工业，提供了得天独厚条件。来凤周为巴子国五溪地，春秋战国属楚巫郡地，元三十一年（1294年）置大旺宣抚司，属四川行省，元末明初先后设散毛、大旺、东流、腊壁、卯峒、漫水、百户七土司，雍正十三年（1735年）改土归流。乾隆元年（1736年）建立来凤县。1911年九月初七日施南反正，来凤独立自治。1914年废府存县，来凤直隶于湖北省。1915年属荆南道。1926年改属施鹤道，1927年废道复隶于省。1928年属鄂西行政区。1932年改鄂西行政区为第十行政督察区。1936年第十行政督察区为第七行政督察区，仍辖原领各县。1949年11月9日来凤解放，隶属湖北省恩施专区。1948年10月改恩施专区为恩施地区行政公署，仍辖各县。1979年12月19日，撤销来凤县制，设立来凤土家族自治县，仍隶于恩施地区。1983年12月1日，撤销恩施地区行政公署成立鄂西土家施苗族自治州，同时撤销来凤土家族自治县，恢复来凤县建制。