咸丰县位于湖北省恩施土家族、苗族自治州西南部，云贵高原东延武陵山余脉与大巴山之间，东经108°37′8″至109°20′8″，北纬29°19′28″至30°2′54″。南北长80.38公里，东西宽68.95公里。东接宣恩，东南邻来凤，南与重庆酉阳接壤，西界重庆黔江，北连利川，东北接恩施市。国土面积2550平方公里，分别占省、州的1.3%、9.4%。县治高乐山镇至州府公路里程93公里、至省府655公里。 咸丰境内山峦起伏，沟壑纵横，溶洞众多。受地质构造影响，全县呈南部高、中部低，东北向西南倾斜。按山地形态分为高山、二高山、低山三大类。其中：海拔1200米以上高山面积361.85平方公里，占总面积的14.19%；海拔800～1200米的二高山1602.16平方公里，占62.83%；海拔800米以下的低山585.99平方公里，占22.98%。海拔最高1911.5米，位于坪坝营石灰窑；最低435米，位于活龙坪乡与利川、黔江三县（区）交界处的渔泉口。县城海拔720米。 高山。属武陵山脉，大部分岩溶地貌发育，孤峰少见，峰丛很普遍。南部高山以坪坝营、天上坪、铜厂为主，构成东南部高山山地。坪坝营距县城35公里，是咸丰与黔江的一座界山，南北长约12公里，东西宽约7公里，总面积63平方公里，石灰岩地质，一般海拔1700余米，石灰窑主峰1911.5米。西部高山以二仙岩为主，位于县城西62公里处，南北走向，南北长约7公里，东西宽约5公里，面积约36平方公里，主峰海拔1701米，最低处海拔1469米，四面悬崖峭壁，山顶宽阔而平坦，有山泉数十处。北部高山以星斗山、人头山为主。星斗山位于利川、咸丰、恩施交界处，由西北向东南倾斜，主峰海拔1751米，面积34平方公里。中部高山有龙家盖、凤凰顶、后山等，三山均在县城周围。龙家界海拔1300米，面积3平方公里。凤凰顶海拔1228米，面积1平方公里。后山海拔1331米，面积1平方公里。 二高山。分布在高山和低山之间，峰顶浑圆，山坡呈凸形坡，地面坡度20°～30°。分为南、北两大片：南部由忠建河、曲江两岸二高山组成，包括高乐山、丁寨、坪坝营等乡镇的一部分；北部二高山山地由黄金洞、清坪、唐崖部分组成，土壤面积42824公顷，占全县总面积16%。 低山。主要分布于唐崖河、忠建河、曲江、龙洞河、南河、青狮河、龙嘴河、蛇盘溪等中下游谷地。 溶洞。遍布全县，较大溶洞574个。较有名的有黄金洞，坪坝营镇四洞峡、大洞、杨洞，活龙坪乡金家洞、黑岩角、双鼻洞，小村乡大马洞、穿洞，唐崖镇谢家坝、简槽沟溶洞群，忠堡镇黄木坨溶洞群等。

【生物资源】境内自然条件优越，海拔高低悬殊，树木垂直分布层次分明，森林植被呈现出普遍性与多样化的特点。全县有木本植物100余科，300多属，1000余种。属国家一级保护植物有南方红豆杉、红豆杉（所有种）、水杉、银杏、秃松（台湾杉）、伯乐树（钟萼木）、苏铁、珙桐、银杉等9种；国家二级保护植物有黄杉、云锦杜鹃、鹅掌楸等41种；百年以上的乔灌木和胸径80cm以上的大乔木均属省级保护植物。挂牌保护古树名木563株。竹类品种主要有毛竹（楠竹））、金竹（黄皮刚竹）、桂竹（斑竹）等22种。主要藤本植物有石南藤、雷公藤、金银花等60余种。药用植物已签定的有182科，650属，1172种。县境野生动物有52科、376种。其中：兽类210种，占55.85%；鸟类88种，占23.40%；两栖类18种，占4.79%；昆虫类60余种，占15.96%。国家一级重点保护野生动物有林麝（獐子）、白鹤、金钱豹、中华虎凤蝶等；国家二级重点保护野生动物有猕猴、大灵猫、大鲵（娃娃鱼）等18种。鱼类5目12科45种，其中鲤科最多，鳅科依次。大鲵分布广泛，种群资源丰富，建有忠建河国家级大鲵自然保护区，保护区面积1043公顷。【主要药材资源】 已发现药用植物182科1100余种，其中名贵药材主要有天麻、白三七、扣子七、七叶一枝花、沙参、八角莲、灵芝、何首乌等10余种。据药材部门统计，历年来中药材收购品种已达250余种，年收购量100担以上的有厚朴、续断、大黄、白术、玄参等，大面积栽培的品种有党参、白术、白芍、牡丹、厚朴、杜仲、乌头大黄等，尤其是白术在咸丰的栽培面积大，产量高，1986年、1987年收购量均超过万担，在省内和全国都很有名气；三类小药材品种数和蕴藏量都很大，有很多品种资源十分丰富，如续断、前胡、大力子、淫羊雚、车前草等。县境药用植物分布，突出表现在垂直分布的明显差异，在地域上也有一定变化。坪坝营是恩施州有名的原始植被保存较好的区域，土壤湿润肥厚，有机质丰富。乔木类入药的有川桂、枫杨、刺楸、野核桃、飞蛾 、黄柏、杜仲等；灌木类和小乔木品种较多，主要有山胡椒、木姜子、马桑、盐肤木、小蘖、青荚叶、红茴、楤木、大血藤、山木通、猕猴桃等，草本类药用植物极为丰富，尤阴湿的林下和灌木丛中，有重楼属、天南星属、楼梯草属、升麻属、黄精属、半塑苣苔属、淫羊雚属，以及裂叶秋海棠、葎草、蕨类植物品种很多，如石韦、瓦韦、铁线蕨、石松类、卷柏类、凤尾蕨类、单芽狗蕨、刺齿贯众等，在针叶、阔叶混交林中，土壤特别肥厚，除上述品种外，还有忍冬、杜鹃、华中五味子、大血藤、毛叶藜芦等。活龙坪和黄金洞等地段，海拔较高，但也有低山地段分布，其间地势垂直变化，药用植物分布变化也大，在海拔1200米以下区段，木本类药材有合欢、女贞、大枣、刺楸等，灌木类药用植物有八月瓜、云实、锦鸡儿、三棵针、十大功劳、朱砂根、大花湖北玉兰等，在沟谷两旁和北坡阴湿地段，有半塑苣苔、秋海棠类、石蒜等；在山坡草地有獐芽菜、白花败酱、一枝黄花、野菊花、三叶委陵菜等。清坪、小村、忠堡、唐崖等乡镇，一般海拔1000米左右，自然植被发育良好，集中反映了中亚热带特点，药用植物的分布很多品种和黄金洞一带大致相同。此处还有贴梗海棠（皱皮木瓜）、大枣、异型南味子、飞龙掌血、蒜盘子、钩藤、异叶榕等，草本植物十分丰富，有老鹳草、茜草、金丝桃、铁苋菜、栝楼、瓜子金、总状土木香、珍珠菜、四川虎刺、野菊花、毛茛、地蜂子、结香等；在岩石上还有石韦、瓦韦、槲蕨等药用植物。在高乐山镇、坪坝营镇、曲江镇、朝阳寺镇等丘陵地带，人类活动频繁，大部分成为农业耕作区，天然植被遭到一定的破坏，仅在高丘仍有一定的山林，主要为阔叶林和常绿阔叶、落叶混交林，具有主要经济价值的中药材显著减少（除少数栽培品种外）。常见的木本药材还有桑、乌柏、侧柏、银杏枳椇、木樨（桂花）、马尾松等；常见的灌木类药用植物有枸杞、蓖麻、紫珠、花椒、木槿；但是草本类药用植物还较为丰富，在排水良好的地段，主要有地瓜、土人参、水荞麦、萹蓄、土大黄、荠菜、蔊菜、鸡眼草、马鞭草、红花、菊花、鸡冠花、生姜、薄荷、商陆、铁扫帚、半夏等。在田边、沟边低湿处还有空心莲子草、马齿苋、毛茛、矮慈姑、水菖蒲、鸭舌草等；此外，还有水生药用植物水案板、莲等；在本地段的低山草丛内还分布有月叶西香莲、杯叶西番莲等珍稀药用植物。【地质矿产】 矿产资源赋存丰富，已开发利用和发现的矿产有煤炭、石煤、铝土矿、高岭土、耐水性粘土、硅矿、磷矿、铁矿、铅锌矿、铜矿、汞矿、萤石矿、重晶石、白云石、大理石、石灰石等20余种。煤炭为高硫高发热量烟煤，主产在杨洞、甲马池、丁寨、尖山喇叭槽等地，累计资源量4962万吨，其中探明资源量3846万吨，其他空白区及煤矿区深部还有一定资源量，储量不明。大理石属石灰岩型，总储量3.8亿立方米，遍布全县，一般赋存于三迭系下统大治群组和二迭系吴家坪组。县城至梨树坝公路线上，大理石光泽度100.5，每平方厘米抗压强度1057.2公斤，硬度3.5～3.7，平均荒料杂80%。方解石主要位于忠堡、丁寨等地，矿石含CaCO3＞96%，白度95，杂质含量低，硬度3.6，密度2.8吨/立方米。仅忠堡矿区探明资源量525万吨，预测全县方解石资源量在1000万吨以上。

咸丰春秋为巴子国地，战国属楚巫郡地，秦属黔中郡，汉属武陵郡，三国、两晋、南朝、宋、齐、梁属建平郡，北周与今来凤合为乌飞县属资田郡，隋与今来凤合为开夷县属清化郡，唐属清化郡清江县，五代为羁縻感化州，宋为羁糜怀远州。元至元三十年（1293）后，土司分治，先后设散毛、金峒、龙潭、唐崖诸土司。明洪武二十三年（1390），割散毛司地之半（今龙潭河以南地）设大田军民千户守御所。所治大水田，今高乐山镇。龙潭河以北地区仍然由金峒、龙潭、唐崖三土司分治。清雍正十三年（1735）改土归流，并大田、金峒、龙潭、唐崖诸地设县，命名咸丰县，县治大田军民千户官署地。至宣统三年（1911）止，属施南府。民国元年（1912）废府存县，直属湖北省，四年属荆南道，十四年属施鹤道，十六年又直属湖北省，十七年属鄂西行政区，二十一年属第十行政督察区，二十五年属第七行政督察区至1949年11月11日咸丰县城解放。1949年11月20日，咸丰县人民政府成立，隶属恩施专区。1970年改属恩施地区，1983年12月1日改为鄂西土家族、苗族自治州。1993年4月4日，更名为恩施土家族、苗族自治州，咸丰县隶属湖北省恩施州。