【位置、范围和面积】 茂南区位于广东省西南部、茂名市南部，东毗茂名市电白区，南邻吴川，西接化州，北连高州。处于北纬21°32′— 21°49′和东经110°44′—110°58′之间。行政区域总面积587.78平方千米。 （区自然资源局） 【气候】 茂南区地处北回归线以南，属热带和亚热带季风气候区，季风明显，气候类型多样，冬季盛行偏北风，夏季盛行东南风，主要气候特征是：冬无严寒，夏无酷暑，夏长冬短，热量丰富，雨量充沛，干湿季明显主要气候特征是：冬无严寒，夏无酷暑，夏长冬短，热量丰富，雨量充沛，干湿季明显。有洪涝、寒露风、台风、干旱等气象。2021年，茂南区平均日照时数2163小时，接近常年，年平均气温23.9℃；年平均雨量1490.6毫米，较常年偏少15%。全年有5个台风影响茂南区，其中“查帕卡”“狮子山”“圆规”影响严重。 （茂名市气象局） 【地质和地貌】 茂南区是鉴江平原的一部分，地貌属于台地平原。地势平缓，北部、中部油页岩为低丘，南部为河漫滩平原。西北部锡塘岭，海拔152.0米，为境内最高点。西北是低丘台地，东南为平原。岩层有凝灰岩、砂岩、砾岩、油页岩、片麻岩和零星的花岗岩。 【土壤】 茂南区的土壤主要由浅海沉积物、沙页岩和河流沉积发育而成，主要土类是水稻土和砖红壤。 （区自然资源局）

【先秦时期】 据史料记载，今茂南地域远在秦汉朝代前，已有先民生息繁衍。【秦至南北朝时期】 茂南这片土地， 秦代属于南海郡地。西汉时，设立高凉县， 属于合浦郡高凉县地。东汉时分合浦郡置高凉郡，属于高凉郡地。三国时属吴国高凉郡高凉县地。东晋时属高凉郡地。西晋至东晋， 当时这高凉地域出现一位名医潘茂名。南北朝时期，梁中大通元年（529）置高州，陈朝置高州高凉郡，又置高州南巴郡，今茂南属南巴郡地。【隋、唐、五代十国时期】 隋朝将州郡县三级改为州县二级。隋文帝时，因民众广为传扬潘茂名的业绩， 于开皇十八年（598）新设置茂名县，今茂南属高凉郡（高州）茂名县地。南北朝、隋朝时， 今茂南一带地方也是冼夫人主要活动地。唐贞观八年（634）将南宕州更名潘州，州治所在茂名，领茂名、潘水、南巴 3 县，今茂南属潘水县地（部分属南巴县）。五代十国时期， 后梁开平元年（907），茂名县更名越裳县， 龙德三年（923）复名茂名县。【宋、元、明、清时期】 北宋开宝五年（972），废潘州，潘水、南巴 2 县并入茂名县，今茂南属茂名县地，后略有变动。熙宁四年（1071），并窦州入高州，领茂名、电白、信宜 3 县，属广南西路，今茂南属高州茂名县地。元至元十七年（1280）高州改名为高州路安抚司，大德八年（1304）高州路治所由电白县（今长坡）迁茂名县（今高州城）。明洪武元年（1368），高州路改高州府。洪武十四年（1381），高州府领茂名、电白、信宜和化州原辖县吴川、廉江。清顺治四年（1647）高州府属于高雷阳道，领化州和茂名、电白、信宜、吴川、廉江 1 州 5 县，府治在茂名县高州城。明清两朝，今茂南属茂名县地。【民国时期】 中华民国时期，撤高州府，1936 年省设置的省第七区领辖 8 县 1 局的机构常驻茂名县城（1947 年改为省第八区辖 7 县 1 局），今茂南区属茂名县南部的二区、五区和后改的乡（镇）。【中华人民共和国时期】 中华人民共和国成立后，茂名县先后属南路专区、高雷专区、粤西行政区、湛江专区，今茂南属这地区的茂名县地。1958 年 8月 26 日国务院批准成立茂名工矿区市，1959 年5月9 日成立茂名市，茂名县南部的公馆、袂花、金塘、新坡、高山、鳌头、镇盛、山阁等镇先后划归茂名市，茂名县改名高州县。1983 年实行市管县体制，1985 年4月18日，茂南区（县级区）成立，属茂名市辖区，管辖原茂名市城区和郊区8个镇，原城区和郊区的两个办公室撤销。2017 年 9 月 28 日，茂名市电白区羊角镇划归茂南区管辖。