襄州区原为襄阳县，建县于西汉初年，因位于襄水之阳而得名。《汉书·地理志》和《水经注·沔水》篇均记：襄阳“位于襄水之阳”，故名。2001年底襄阳县撤县建区更名为襄樊市襄阳区。2010年12月，襄樊市更名为襄阳市，襄樊市襄阳区更名为襄阳市襄州区。 襄：在此指襄水。史料记载：襄水源头在襄阳城南扁山西麓的泉水坑处（今尹集凤凰村太山庙），有数孔泉眼，终年涌水不断。长约14千米，面积30平方千米。南北朝时于两岸筑堤，防治水患，后来历朝沿袭疏浚，加固堤防，修筑桥梁方便民众通行。明代襄水基本功能成为水利设施，改称襄渠，清代沿用，后人俗称南渠。 建县前，汉水以南（今襄阳西南）商朝时期建有庐国。庐，一作卢（或卢戎），曾助周伐纣，后为西周诸侯国之一。汉水以北，西周时有两个曼姓国，一为邓、一为鄾。庐、邓、鄾与楚国、巴国、中原诸候国常有交往，兼收并沟通南北文化，成为楚文化的发祥地和龙凤文化的交汇地。春秋前期，庐、邓、鄾灭于楚，为楚下邑。秦昭王二十八年（前279年），秦夺取楚下邑。秦始皇统一中国后，划全国36郡，汉水以北（包括邓、鄾）属南阳郡；汉水以南（包括庐）属南郡。西汉初置县后，汉水以南、中庐县以东、邔县以北地区，武帝时属荆州刺史部南郡。王莽时曾一度改称“相阳”，东汉光武帝时复称襄阳县。献帝初平年间，荆州刺史刘表移州治于襄阳城内；建安十三年（208年），曹操控制南郡北部，置襄阳郡，郡治襄阳城。曹魏、西晋时，仍属荆州襄阳郡；东晋时，雍州（今陕西省）一带人避难流入襄阳，为安置流民，孝武帝于太元十四年（389年）以襄阳为中心侨置雍州。南北朝时期，宋元嘉二十六年（449年），划出荆州的襄阳、南阳、顺阳、新野、随等五郡为侨置雍州的实土，州治襄阳城；南齐沿仍；梁朝时萧詧以襄阳降西魏，改称襄州，置总管府，属襄州总管府襄阳郡；北周沿仍。隋文帝时（581年）属襄州；隋炀帝时（605年）属襄阳郡。唐武德四年（621年），改郡为州；贞观初年（627年）置山南通道，道治襄阳城，属山南道襄州；开元二十一年（733年）属山南东道（道治仍襄阳城）襄州；天宝时（742年）改州为郡；乾元时（758年）复称襄州。五代时（907年），属山南道（实即山南东道）襄州。北宋时（960年）属京西南路襄州；宣和元年（1119年）属京西南路襄阳府；南宋绍兴五年（1133年），“省邓城，入襄阳”，本县辖境遂扩展至汉水以北，仍属襄阳府。元至元二十九年（1292年），属江北河南行中书省襄阳路。明洪武初年（1368年），属湖广行中书省襄阳府；洪武九年（1376年），属湖广承宣布政使司襄阳府。崇祯十五年十二月（1643年1月），李自成一度改襄阳府为襄京。清朝时期属湖北布政使司襄阳府。中华民国二年（1913年），直属湖北省政府；三年（1914年），属湖北省襄阳道；十六年（1927年）废道，直属于省；十七年（1928年），属鄂北行政公署；二十一年（1932年），属湖北省第八区行政督察专员公署；二十五年（1936年），属湖北省第五区行政督察专员公署。其间，1930年7月至1932年6月，中国共产党在黄龙垱一带（县内其它地方为国民党统治区）建立襄阳县苏维埃政权，属鄂豫边苏区领导。1948年1月，襄阳县爱国民主政府属桐柏行政公署第三专署及汉南办事处。