东区始建于1973年，幅员面积166平方公里，下辖5个街道、1个镇（40个社区、7个村），常住人口41.2万人，城镇化率达99.0%，经济总量在全市占比达42.82%，是攀枝花市的政治、经济、文化、金融和商贸中心，也是攀枝花从“七户人家一棵树”发展成为“百里钢城”的城市原点。2022年东区实现地区生产总值535.23亿元，比上年增长3.4%。 　　1973年2月22日，中共渡口市委下发《关于成立郊区委员会及东、西区筹备处的通知》，决定将金沙江两岸集中的工矿区，划为东、西两个行政区，以渡口06号桥（新庄大桥）为界，东区以冶金、市政为主，西区以煤炭、电力为主，郊区委员会及东区、西区筹备处从1973年3月1日起正式办公，东区因此得名。1973年3月，设渡口市东区。1987年1月23日，经国务院批准，渡口市更名为“攀枝花市”，东区随之更名为“攀枝花市东区”。